¿Qué es el reflujo gastroesofágico?
El Reflujo Gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando el contenido ácido del estómago retorna al esófago, generando irritación de su mucosa. Mientras un episodio aislado de acidez después de una comida abundante es normal, cuando los episodios se repiten y persisten en el tiempo se constituye una enfermedad crónica que requiere evaluación y tratamiento.
El responsable principal es la falla del Esfínter Esofágico Inferior (EEI), una válvula muscular que separa el esófago del estómago. Cuando ese músculo se relaja inapropiadamente o pierde tono, el ácido sube y daña el revestimiento esofágico.
Lyon Consensus 2.0: el diagnóstico moderno de ERGE se rige por el Consenso de Lyon (actualizado en 2023), que ordena los criterios clínicos, endoscópicos y de pH-metría para clasificar correctamente al paciente. En el Consultorio Britos trabajamos con esos criterios vigentes.
Síntomas: clásicos y atípicos
Síntomas digestivos clásicos
- Pirosis (acidez): ardor retroesternal que sube hacia la garganta. Empeora al acostarse o agacharse.
- Regurgitación: retorno de líquido ácido o amargo a la boca, sin esfuerzo.
- Disfagia: sensación de que el alimento "se atasca". Si es persistente, requiere evaluación.
- Eructos frecuentes y sensación de plenitud postprandial.
Síntomas extradigestivos (atípicos)
El ERGE puede manifestarse fuera del aparato digestivo, lo que retrasa el diagnóstico:
- Tos crónica sin causa respiratoria clara, peor a la noche.
- Ronquera matinal, carraspera, sensación de "bola en la garganta".
- Asma de difícil control que empeora a la noche.
- Erosiones dentales por contacto crónico con el ácido.
- Dolor torácico no cardíaco (descartado el origen cardíaco).
Factores de riesgo
- Hernia de hiato: parte del estómago se desliza al tórax, debilitando el EEI.
- Sobrepeso y obesidad central: aumentan la presión abdominal.
- Embarazo: reflujo fisiológico transitorio.
- Tabaquismo y alcohol: relajan el EEI.
- Café, mate concentrado, chocolate, comidas grasas o muy condimentadas.
- Comer tarde a la noche y acostarse con el estómago lleno.
- Algunos medicamentos: bloqueantes cálcicos, nitratos, anticolinérgicos.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos el diagnóstico se establece con los síntomas y la respuesta al tratamiento. En cuadros complejos o de alarma se solicitan estudios complementarios.
Endoscopia digestiva alta
Es el primer estudio cuando hay síntomas de alarma (pérdida de peso, anemia, dificultad para tragar, sangrado, vómitos persistentes) o cuando el paciente no responde al tratamiento. Permite ver el estado del esófago, descartar esofagitis, identificar Esófago de Barrett o estenosis y tomar biopsias.
pH-metría con impedanciometría
Mide la frecuencia y duración de los episodios de reflujo durante 24 horas (ácido y no ácido). Es el estudio de elección para confirmar ERGE en pacientes con síntomas atípicos, refractarios o antes de plantear cirugía.
Manometría esofágica
Evalúa la función motora del esófago y el tono del esfínter. Indispensable antes de cirugía antirreflujo y útil en disfagia.
Tratamiento
1. Cambios en estilo de vida y dieta
- Bajar peso si hay sobrepeso (la evidencia más sólida).
- Elevar la cabecera de la cama 15-20 cm (con tacos, no solo almohadas).
- No acostarse hasta 2-3 horas después de comer.
- Cenar liviano y temprano.
- Identificar y reducir desencadenantes individuales.
- Dejar de fumar.
2. Tratamiento farmacológico
Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) —omeprazol, esomeprazol, pantoprazol, rabeprazol— son la piedra angular del tratamiento. Reducen drásticamente la producción de ácido. Otros: alginatos, antiácidos comunes, procinéticos en casos seleccionados.
Importante: el uso prolongado de IBP debe ser supervisado. Aunque son seguros para la mayoría, su uso crónico se asocia con riesgo de SIBO, déficits de B12, magnesio y alteraciones óseas. La dosis y duración se ajustan en consulta —siempre la mínima eficaz por el tiempo necesario.
3. Tratamiento quirúrgico o endoscópico
Reservado para casos refractarios, complicaciones o pacientes que no quieren depender de medicación crónica. La funduplicatura de Nissen es la cirugía clásica. Hay también opciones endoscópicas más recientes (sutura, ARMS).
Trabajo multidisciplinario con nutrición
Equipo nutricional: el manejo dietético del reflujo no se trata solo de "evitar el café". Requiere ajustar volúmenes, horarios, distribución de comidas y desencadenantes individuales. Por eso en el Consultorio Britos trabajamos en equipo con especialistas en nutrición entrenadas/os en patologías digestivas, para que el cambio de estilo de vida sea sostenible y efectivo a largo plazo.
Cuándo consultar
- Acidez más de 2 veces por semana.
- Acidez que despierta a la noche.
- Síntomas que persisten pese a antiácidos comunes.
- Tos crónica, ronquera o asma de difícil control sin causa respiratoria clara.
- Síntomas de alarma: pérdida de peso involuntaria, dificultad para tragar, vómitos con sangre, anemia, dolor para tragar.
¿Cómo es la consulta en el Consultorio Britos?
La primera consulta incluye una historia clínica detallada, evaluación de síntomas (clásicos y extradigestivos), revisión de medicación previa y estudios. Según el cuadro, se decide si corresponde solicitar endoscopia, pH-metría o manometría. El tratamiento se construye paso a paso, ajustando estilo de vida, medicación y, cuando aplica, derivación a cirugía. La frecuencia del seguimiento se adapta a la evolución de cada paciente.